Kırmızı Gözlü Ağustos Böcekleri 17 Yıl Sonra Yeniden Yeryüzüne Çıktı

ABD’nin doğu kesimlerinde yaşayanlar, bu günlerde sıra dışı bir doğa olayıyla karşı karşıya. Brood XIV olarak bilinen ve her 17 yılda bir ortaya çıkan ağustos böcekleri, binlerce yılın ardından toprak altından çıkmaya başladı.

Ekosistem Üzerindeki Etkileri

Gürültülü sesleri ve kırmızı gözleriyle dikkat çeken bu böcekler, yaşam döngülerinin yalnızca birkaç haftasını yeryüzünde geçiriyor. Uzmanlar, bu toplu çıkışın ekosistem üzerindeki önemli etkilerini vurguluyor.

Dünya genelinde yaklaşık 3.500 ağustos böceği türü bulunuyor. Bununla birlikte, periyodik ağustos böcekleri – özellikle 13 veya 17 yılda bir toplu halde görülen türler – doğu Amerika’ya özgü. Kuzeydoğu Hindistan ve Fiji’de benzer türler mevcut, ancak başka bölgelerde nadiren görülüyorlar.

Ağustos Böceklerinin Gizemli Yaşam Döngüsü

Connecticut Üniversitesi’nden ağustos böceği uzmanı Dr. Chris Simon, bu fenomen hakkında, “17 yıl boyunca hiçbir şey göremezsiniz; aniden eviniz ve arabanız bu böceklerle kaplanır,” diyor. Aileler, çocuklarına bu olağanüstü olayı izleme fırsatı sunuyor.

Bu böcekler, yaşamlarının neredeyse tamamını yer altında geçiriyor. “İnstar” adı verilen evrelerden geçtikten sonra, kısa bir süreliğine yeryüzüne çıkarak kabuk değiştirir, çiftleşir ve ardından ölürler. Yeni doğan yavrular, ağaçlardan düştükten sonra toprağa gömülüyor ve döngü böylece devam ediyor.

Erkek ağustos böcekleri, karınlarının iki yanındaki ses üreten zarları (tymbal) kullanarak yüksek sesli çiftleşme çağrıları yapıyor. Ürettikleri sesler, sirenlere veya elektrikli aletlere benzetilebiliyor.

Tehditler ve Hayatta Kalma Stratejileri

Son olarak 2008 yazında görülen bu böcekler, ısırmıyor veya sokmuyorlar; yetişkin hallerinde katı gıda tüketmiyor, sadece su içiyorlar. Savunma stratejileri ise sayıca çoğalmalarına dayanıyor, bu da kuşlar, rakunlar ve diğer avcılar için bol bir yiyecek kaynağı oluşturuyor.

Ancak, bu hayatta kalma stratejileri, insan kaynaklı değişiklikler nedeniyle tehdit altında. Ormansızlaşma ve kentleşme, yaşam alanlarını yok ediyor. İklim değişikliği, “başıboş” olarak adlandırılan ve beklenenden dört yıl önce veya sonra görülen böceklerin daha sık karşılaşılmasına neden oluyor. Bu, uzun vadeli populasyon sayılarının tehlikeye girmesine yol açıyor.

Dr. Simon, bu asenkron ortaya çıkışların özellikle başkent Washington gibi bölgelerde “yamalı bir mozaik” oluşturduğunu ve farklı nesillerin üst üste bindiğini belirtiyor. Bilim insanları, bu ağustos böceklerinin asal sayılı yaşam döngülerinin ardındaki evrimsel mekanizmaları hala çözmeye çalışıyor.

Siz de bu konu ile ilgili düşüncelerinizi paylaşabilir ve gelişmeleri takip edebilirsiniz.